Для передачи данных (определенной информации) через электромагнитные волны радиодиапазонов применяют модуляцию колебаний.

Модуляция представляет собой изменение одного из параметров колебаний (амплитуды, частоты или фазы) согласно установленному закону. Исходя из этого, можно выделить амплитудную, частотную и фазовую модуляцию. Не зависимо от того, какой способ модуляции применяется, скорость изменения параметра колебания (амплитуды, фазы, частоты) должна быть небольшой. Это необходимо для того, чтобы за один период колебания параметр, который модулируется, не успел измениться.

По международной системе классификаций существует 89 различных видов модуляции. На практике чаще всего прибегают к таким понятиям как AM (amplitude modulation – амплитудная модуляция), FM (frequency modulation – частотная модуляция), фазовая модуляция, однополосная модуляция, импульсная модуляция и др.