Генерированием электрических колебаний называется процесс, который заключается в преобразовании разных видов электроэнергии в другой вид энергии – энергию электромагнитных (электрических) колебаний. Это понятие чаще всего применяют относительно колебаний в радиочастотном диапазоне, которые возбуждаются в устройствах с сосредоточенными параметрами – в системах, где магнитные и электрические поля разделены между собой в пространстве (это сопротивление, ёмкость, индуктивность). В высокочастотном диапазоне для генерирования колебаний используются системы не с сосредоточенными, а с распределенными параметрами, поэтому колебания являются электромагнитными.
Генерирование колебаний может происходить двумя способами: преобразованием с помощью параметрического или квантового генератора первичных колебаний в сигнал заданной формы и частоты; с использованием вакуумных, твердотельных ил газоразрядных приборов, которые преобразовывают энергию источника постоянного напряжения в нужный сигнал.
В зависимости от того, какую форму и мощность сигнала нужно получить, могут применяться разные генераторы: гармонических (синусоидальных) колебаний, сверхвысоких частот, колебаний специальной формы и др.
